水迷宮實驗，尤其是嚙齒類動物水迷宮，是研究學習與記憶之間關系的經典實驗模型，主要通過觀測動物（通常是小鼠或大鼠）在水環境中尋找隱藏平臺的行為，來推斷其空間學習和記憶能力。
在這個實驗框架下，學習被視為動物能夠適應新環境，掌握到達目的地策略的過程；而記憶則是鞏固這一策略，使技能隨時間保持并可反復提取的能力。
學習與記憶的定義
-學習：在遇到新刺激或情境時，個體通過經驗和反饋調整自身行為以獲得更佳結果的過程。
-記憶：存儲已學習信息的能力，使個體在未來面對類似情況時能更快、更有效地作出反應。
水迷宮實驗中的體現：
1、定位航行：在最初的幾次嘗試中，動物必須探索水迷宮，尋找隱藏的逃生平臺。這一過程涉及對環境特征的觀察、分析和決策制定，是學習的體現。動物逐漸學會如何根據周圍的視覺線索（如房間里的標記物）來定位平臺的位置。
2、空間搜索：經過一段時間的學習之后，實驗者移除平臺，讓動物再次進入水迷宮，此時動物仍記得之前位置的信息，會在原先平臺所在的地方花費更多時間搜尋，即使平臺不再存在。這證明了記憶的存在及其在指導未來行為中的作用。
3、再認任務：實驗后期，引入其他干擾項，比如移動平臺位置，觀察動物是否能快速適應新變化，展示了學習的靈活性和記憶的再編碼。
通過水迷宮實驗，我們可以得出結論，學習與記憶緊密相連。學習提供了獲取新信息的基礎，而記憶則負責將這些信息儲存起來，以便日后利用。在實驗過程中，可以看到，隨著試次數增加，動物找尋平臺的速度加快，說明了學習進程的積累效應；而長時間后動物仍然記得平臺位置，則體現了記憶的持久性。
此外，水迷宮實驗還常用來研究海馬體等大腦區域在學習和記憶過程中的具體作用，為認知神經科學領域提供了寶貴的見解。通過對比正常與異常（如經過藥物干預）動物的表現，可以深入了解學習和記憶機制的生物基礎，為進一步的治療方法研究奠定理論依據。
