幾個世紀以來，狗一直被認為是人類的朋友，而貓則常常被視為獨立而冷漠的動物，只按照自己的意愿與人類互動。然而，最近的研究表明，貓對人類情緒的感知能力可能比之前認為的更強。
研究表明，貓會對主人的視覺和聲音信號做出反應，并根據(jù)人類的情緒調整自己的行為。
嗅覺在家貓的社會行為中起著核心作用，但人們對貓能夠通過嗅覺感知人類情緒的程度知之甚少。意大利Bari Aldo Modo大學的研究人員通過研究貓對與不同情緒狀態(tài)相關的人類氣味的反應來探索這一點。
實驗：貓能聞到人類的情緒嗎？
為了研究貓是否能聞到人類的情緒，研究者進行了一項實驗，實驗中使用的氣味樣本來自三名陌生的男性，他們處于不同的情緒狀態(tài)：恐懼、快樂、生理壓力和中性。在這些男性觀看情緒激動的視頻（恐懼/快樂）、跑步15分鐘（生理壓力）和洗澡（中性）后，收集了汗液。
22只貓在家庭環(huán)境中接受測試，包括10只雄性和12只雌性，年齡從7個月到11歲不等。每種氣味呈現(xiàn)給貓45秒，氣味之間間隔40秒。主人被要求不要看貓或與貓說話，因為即使是眼神接觸或簡單的話語也會影響貓的行為。實驗用高分辨率攝像機記錄下來，以進一步對貓行為的詳細觀察。
貓咪觀察
研究人員使用行為觀察記錄分析系統(tǒng)(The Observer XT)分析了放松行為（例如靜坐、耳朵豎起并朝前）、中度壓力（例如尾巴尖抽搐、耳朵向后傾斜）和嚴重壓力（例如后退、耳朵向后放平）。他們還記錄了貓咪使用的鼻孔，因為不同的大腦半球處理不同類型的情緒刺激，從而深入了解貓咪的情緒狀態(tài)。
許多研究人員使用行為觀察記錄分析系統(tǒng)(The Observer XT)進行詳細的行為數(shù)據(jù)收集、可視化和分析，幫助研究人員更深入地了解動物行為。
貓咪對人類情緒氣味的反應
研究表明，貓咪的行為會根據(jù)呈現(xiàn)的情緒氣味（尤其是與恐懼相關的氣味）發(fā)生顯著變化。與接觸“生理壓力"和“中性"氣味的貓咪相比，接觸“恐懼"氣味的貓咪表現(xiàn)出更嚴重的壓力相關行為。與“中性"氣味相比，接觸“恐懼"氣味的貓咪在中度壓力下的行為也更為明顯。
貓咪使用左右鼻孔的不同
貓咪使用左右鼻孔的頻率相同，但在表現(xiàn)出嚴重壓力行為并聞到“恐懼"和“生理壓力"氣味時，它們會更多地依賴右鼻孔。由于右鼻孔與大腦右半球相連，而右半球負責處理喚醒和強烈情緒（例如憤怒和恐懼），這表明這些氣味會引發(fā)貓咪更強烈的情緒反應。
相反，貓在表現(xiàn)出放松行為時更頻繁地使用左鼻孔，從而激活左半球，進而調節(jié)積極和親社會的行為。
單憑氣味不足以讓貓識別幸福
令人驚訝的是，貓在“恐懼"和“快樂"氣味之間沒有表現(xiàn)出明顯的行為差異。一種可能的解釋是，除了氣味之外，貓可能還需要視覺和聽覺提示才能充分解讀積極情緒。
另一種可能性是，貓對氣味的整體喚醒水平做出反應，而不是區(qū)分積極和消極情緒。這意味著“恐懼"和“快樂"的氣味都會引起更高的警覺性。這可能反映了一種適應性策略，使它們能夠對一系列環(huán)境和社會刺激保持警覺，并對潛在威脅做出適當反應。
嗅覺可以創(chuàng)造更深層次的情感聯(lián)系
這些發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了貓對人類情感漠不關心的刻板印象。雖然它們可能不會像狗那樣以同樣明顯的方式表達它們的依戀，但貓顯然能與人類的情緒狀態(tài)相協(xié)調。它們不僅能識別人類的情緒，而且還可能以反映自己情緒狀態(tài)的方式對人類做出反應。
越來越多的研究強調了理解和尊重貓科動物對我們情緒敏感性。隨著研究的深入，我們對人貓關系復雜性的理解也越來越深刻。
所以，下次貓似乎對你的情緒做出反應時，這可能不僅僅是巧合，它們可能真的比你想象的更了解你。
了解動物行為為何重要
增進人與動物的關系：了解動物如何感知和回應人類的情感，有助于建立更牢固的聯(lián)系和更有意義的互動。
改善動物福祉：了解動物情感有助于在家庭、庇護所或獸醫(yī)機構中創(chuàng)造更好的環(huán)境，減輕壓力并改善動物整體福祉。
推進科學知識：對動物認知的研究加深了我們對不同物種如何解讀世界的理解，為動物和人類的心理提供了深刻的見解。
實際應用：從訓練、行為矯正到改善寵物護理，了解動物行為對寵物主人、獸醫(yī)和動物護理人員等都有切實的好處。
參考文獻
d’Ingeo, S.; Siniscalchi, M.; Straziota, V.; Ventriglia, G.; Sasso, R. & Quaranta, A. (2023). Relationship between asymmetric nostril use and human emotional odours in cats. Scientific Reports, 13(1), 10982.
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